A atividade metanogênica específica (AME) pode ser definida como a capacidade máxima de produção de metano por um consórcio de microorganismos anaeróbios, realizada em condições controladas de laboratório, para viabilizar a atividade bioquímica máxima de conversão de substratos orgânicos.

A atividade é calculada a partir da medição direta da taxa de produção de metano ou o consumo de substrato, por unidade de biomassa (SVT), e por unidade de tempo. Deve-se levar em consideração a concentração de sólidos voláteis totais, e o uso de um equipamento capaz de monitorar as mudanças de atividade metabólica ou o consumo do substrato teste durante o período da análise.

O conhecimento desse parâmetro permite estabelecer a capacidade máxima de remoção de DQO na fase líquida, tornando possível a estimativa de carga orgânica máxima que pode ser aplicada com minimização do risco de balanceamento do processo anaeróbio.

As arqueias produtoras de metano ou metanogênicas são reconhecidas por sua habilidade de obter energia para crescimento através da metanogênese. As arqueias metanogênicas são especializadas na produção de metano, não sendo reconhecida nenhuma espécie capaz de crescer independente de sua produção e apresentam uma ampla variedade morfológica, mas em geral, são células procarióticas com diversidade química de paredes celulares.

Há dois grupos atuantes na metanogênese, sendo os microorganismos que geram metano a partir do ácido acético ou metanol (acetoclásticas) e aqueles que produzem metano a partir do hidrogênio e dióxido de carbono (hidrogenotróficas).

Semelhante à Methanosarcina sp..

Semelhante à Methanospirillum sp..

Uma vez que a produção de biogás é feita por bactérias, fatores que afetam a sobrevivência destas afetarão diretamente a formação de metano. Entre os fatores controlados estão:

· Estanqueidade ao ar: as bactérias metanogênicas são estritamente anaeróbias, portanto, o reator deve ser perfeitamente vedado;

· Temperatura:as velocidades das reações bioquímicas são diretamente afetadas pela temperatura, aumentando-se a temperatura, aumenta-se a produção de biogás;

· Alcalinidade e pH: a instabilidade do reator é gerada pelo acréscimo da concentração de ácidos voláteis;

· Nutrientes: os principais nutrientes para as populações microbianas são o nitrogênio, enxofre, fósforo, ferro, cobalto, níquel, molibdênio, entre outros.

A análise de AME pode ser utilizada como um parâmetro de monitoramento da eficiência da população metanogênica presente no reator biológico, tornando-se uma ferramenta para o controle operacional dos mesmos, bem como a adoção de procedimentos mais racionais para o descarte de lodo de sistemas anaeróbios.